Das zentralfranzösische Département wird von der Loire in südwestlicher Richtung durchflossen. An diesem bedeutenden Fluß liegt die Prefecture Orleans. Der namensgebende Loiret ist ein lediglich 12 km langer linker Nebenfluss der Loire im Umfeld von Orléans.
Den Nordosten des Départements entwässert der Loing nach Norden hin. Im Osten befindet sich die in nordsüdlicher Richtung verlaufende Kanalkette des Canal du Loing, Canal de Briare und Canal latéral à la Loire, die das Flusssystem der Seine mit dem der Rhone verbinden.
Durch diese Flüsse und Kanäle ist das Departement eine Hochburg für den Bootstourismus.
Mit knapp 700.000 Einwohnern (101/km²) gehört das Departement zu den dichter bevölkerten Frankreichs.
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