Die Gemeinde mit etwa 6.800 Einwohnern liegt an der Boutonne; etwa 140 km von Bordeaux entfernt.
Die um die königliche Abtei erbaute Kleinstadt ist das Zentrum der Basse-Saintonge und war im Mittelalter eine wichtige Festung der Hugenotten. Das gut erhaltene historische Zentrum wird von malerischen Sträßchen mit Fachwerkhäusern gebildet. Der Stadtturm «Tour de l’horloge» aus dem 15. Jahrhundert zeugt vom Stolz der Gemeinde. Die Türme der neuen Abteikirche aus dem 18. Jahrhundert sind unvollendet geblieben.
Da der Ort abseits der Achse La Rochelle–Niort–Poitiers und weit von der Küste entfernt liegt, leidet er mit dem Umland heute unter der Landflucht und Überalterung der Bevölkerung. Die wirtschaftlichen Aktivitäten des Ortes und seiner Umgebung mit rund 30.000 Einwohnern beziehen sich auf die Nahrungsmittelproduktion, die Produktion von alkoholischen Getränken (Pineau des Charentes und Cognac) sowie die im Aufbau befindliche Tourismusindustrie.
