Der Gebirgsstock liegt am Ostrand des Zentralmassivs. Er befindet sich östlich von Saint-Étienne und wird im Nordwesten vom Gier und im Osten von der Rhone begrenzt. Er umfasst ca. 700 km², seine höchste Erhebung ist mit 1.432 Metern der Crêt de la Perdrix.
Er hat eine sehr artenreiche Flora, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass in seinem Westen das kontinentale Gebirgsklima der Zentralmassivs herrscht, während das Klima zum Rhonetal hin mediterranen Charakter bekommt.
Der Crêt de la Perdrix ist eines der ältesten Skigebiete Frankreichs; hier befinden sich die Reste einer bereits 1929 erbauten Schleppliftanlage.
Auf dem 1.362 Meter hohen Crêt de l’Œillon steht ein Sendemast des französischen Fernsehens.
Der auf 1.150 Meter gelegene Pass „Col de la République„, über den der Mont Pilat seit dem Jahr 1832 durch die N82 erschlossen wird, hat seinen Namen von einer christlichen Sekte. Die Anhänger der „Republique Jesu Christi“ versuchten zur Zeit der französischen Revolution, sich von Frankreich abzukoppeln und eine eigene Republik zu gründen. Das führte dazu, dass die Sekte gewaltsam aufgelöst wurde.
