Das Département liegt im Nordwesten des Zentralmassivs und reicht im Süden in das Plateau de Millevaches. Dort entspringt auch die namens gebende Creuse, die das Département in nordwestlicher Richtung durchfließt.
Es ist überwiegend landwirtschaftlich geprägt. Daneben stellt der Tourismus eine wichtige Einnahmequelle dar, zum Beispiel im Naturpark Millevaches.
Mit lediglich 21 Bewohnern je km² liegt die Bevölkerungsdichte weit unter dem französischen Landesdurchschnitt von ~ 110 Einwohner/km². Im Departement leben nur etwas mehr als 115.000 Menschen – damit ist es das zweitkleinste der französischen Republik. Die schwache Industrialisierung und die geringe Urbanisierung (Guéret ist die einzige Stadt mit mehr als 10.000 Einwohnern) erklären die dünne Besiedlung.
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