Die Stadt ist mit 25.700 Einwohnern die größte Stadt im Département Cantal und Sitz der Präfektur.
In Aurillac gab es während des Ersten Weltkrieges ein Internierungslager für gefangene deutsche Soldaten. Sie wurden so gut behandelt, dass viele von ihnen nach dem Krieg die Region wieder besuchten.
Die tausend Jahre alte Stadt hat ein reiches Architekturerbe. In der Altstadt kann man die Stiftskirche Saint-Géraud, die Überreste der ehemaligen Benediktinerabtei Saint-Géraud, den Stadtpalast der Konsuln, die Kapelle von Aurinques und den berühmten Square-Platz entdecken.
Im Kunst- und Archäologiemuseum ist u.a. auch eine Rekonstruktion einer traditionellen Wohnung des Cantals und einen Fundus an zeitgenössischen Fotos.
