Die Kleinstadt liegt in einer Senke entlang der Orne. Die Stadt
litt das ganze Mittelalter über stark unter den Kriegen zwischen England und Frankreich. Argentan war Zentrum der Herstellung von Spitzen.
Argentan wurde am 5. Juni 1944 bombardiert, wobei lediglich das Stadtviertel Saint-Martin verschont blieb. Ab dem 15. August wurde die Stadt von US-Streitkräften belagert und konnte erst am 20. August befreit werden; sie wurde bei den Kämpfen zu 80 % zerstört.
